□ 胡可明
民国15年（1926），陇海铁路修到了连云港市境内的大浦，设立了大浦火车站，此站距徐州198.3公里。此铁路后来成为淮盐外运外销的重要通道。但建国前乃至建国后几十年间，淮北盐区许许多多产盐工人可能没怎么坐过火车，有的也许一生中没坐过一次，可他们丰硕的劳动果实——淮盐，却通过火车大批大批地外运外销。本文试图追忆连云港市猴嘴盐坨盐业铁路专用线的历史，以向这些光荣的劳动者们致礼。
鼎盛于明清的淮盐，每年产量甚巨。清末民初，淮南盐区因海势东移，入滩海水趋淡，盐产锐减，盐本奇高，已不适宜再产海盐，国民政府遂决定逐步弃淮南而惟重点发展淮北盐区。此后淮盐即由原淮南淮北之两淮构成，演变为独淮北盐区以称之。由此也历史性地为后来的猴嘴盐业铁路建设和使用埋下了重重的伏笔。
位于临洪河畔的大浦港，中居海州湾，东临中正、板浦两盐场，西与临洪盐场（今之青口盐场）隔河相望，南通蔷薇河、盐河，可与苏北诸县沟通。北接黄海，通达大连、天津、青岛、上海等港埠。大浦港联陆通海的优势，故而成为淮盐的一个重要出海口。运输能力巨大且速度快捷的火车通到了大浦，既是淮盐在国府财库中份量之重使然，也极大地作用于淮盐运输和销售的发展。国民政府盐务署出版的《中国盐政实录》和其他相关史料记载，1926年起 ，先后有自新、生益、福泰、聚安、大陆、聚新等制盐企业，在大浦建成9座码头，板浦盐场管理机关也移驻于大浦。“大浦坨建筑使用，淮盐外销每年达219600吨，超过建坨前5年（1921——1925）销售总量15万吨的68.18%”。大浦坨地和码头的重要作用，引起了国民党政府的高度重视。民国21年（1932）9月7日，国民政府行政院长兼财政部长宋子文在盐务署长朱庭祺陪同下，乘专机到淮北盐区视察，决定由财政部拨款140万元，用于建坨和疏浚河道等工程，从而又促进了陈家港坨、燕尾港坨、头罾港坨、猴嘴坨的新建、翻建和扩建。这其中因猴嘴盐坨完全是政府出资建筑，故称为官坨，而其他各坨起始则是由盐商出资兴建的。当时，聪明的徐州、安徽蚌埠等地的商人也在大浦设立多种土产公司达41家，大浦不仅是淮盐进出转运港口，亦有大宗的花生、黄豆、棉花、粮食、生猪等在此装船转运上海和青岛等港口城市，火车、轮船进出不断，汽笛声声，十分的兴旺繁荣。
1932年后，临洪河逐渐淤塞，仅繁荣热闹了几年光景的大浦港步入衰落，三年后终被放弃。大浦港启用及兴盛期间，因为淮北盐产丰饶，1928年国家盐务会议就已经决定淮北各盐场建筑盐坨，以利存盐集中管理和便于放送，次年初即安排建坨费用100万元，并在淮北的板浦、中正、青口、济南四盐场盐斤售价中每担征收银元一角，冲回建坨费用。
猴嘴盐坨在宋子文1932年乘专机视察后即安排建筑，1933年建成，占地600余亩，共14个段位，可储存盐斤150万担，约合75000吨。并修筑三层高炮楼两座，水门一道，吊桥一座，用于保护盐斤。铺设专用小铁路两条用于圩廪存盐集运入坨，此小铁路并未连接上陇海铁路。同时疏浚了猴嘴坨地至板浦、中正两盐场驳盐干河58公里和板浦盐场内部支河72公里。民国24年（1935），猴嘴盐坨铺设全长2423米双股铁路运盐专用线，连接上陇海铁路，板浦盐场（今之台北盐场）和邻近的其他盐场盐斤开始用火车向外运输，比起水运十分快捷。
1939年2月28日，连云港市被日寇占领。日本帝国主义侵占连云港后，在实行法西斯军事统治的同时，为了满足经济掠夺的需要，计划掠夺盐斤65万吨，所掠夺的盐及其他物资都从连云港港口运输去日本，这就使得猴嘴盐业铁路外运淮盐其量甚微。加之产盐民众不堪日寇的残酷统治，纷纷逃离盐区，致使淮盐产量大大下降，本来年产约六十万吨，后来仅能产出15万吨。仅从残存数据统计，每年要被日寇运去日本近万吨，哪还有多少盐斤能按原来路线通过铁路运往淮盐销区皖豫等省呢？猴嘴盐坨及其铁路专用线因而冷落。日寇投降后，国民党淮北盐区接收人员于1945年10月到达新浦，成立了所谓接收委员会办事处，接收了日伪华中盐业公司和淮海区盐务管理局。但因淮北盐区大部被我党我军所控制，国民党军队只控制了板浦盐场大部和中正盐场小部分地区，猴嘴盐坨及其盐业铁路专线仍不能正常运作。1948年11月至12月间，连云港和徐州相继解放，东陇海铁路重回人民手中。在新海连特区军管会领导下和陇海东段铁路临时管理委员会直接指挥下，1949年5月，徐州至连云段铁路全线恢复通车，猴嘴盐坨铁路专用线也获得了新生。
建国后，猴嘴盐坨及其盐业铁路专用线的作用得以进一步拓展。段位扩展到24个，可堆存48条盐廪计24万吨盐斤。江苏省盐务管理局及后来的省盐业公司，将猴嘴盐坨及其铁路专用线管理机构定格为直属单位，有职工2600余人，每天有1000多人在这个盐坨上工作。半个世纪中，创作于1947年的《咱们工人有力量》的嘹亮歌声就一直在这里唱响。由于在猴嘴盐坨工作的工人居住分散，这首歌的高亢旋律就成为了工人上班的号声，每当装盐火车进站，在整个猴嘴镇上空就激荡着《咱们工人有力量》的雄浑歌声，这也成为了当地的一道独特而靓丽的风景。1951年5月，猴嘴至徐圩盐场的运盐河整修工程竣工。徐圩盐场、台南盐场盐斤都可通过这条运盐河直达猴嘴盐坨，装上火车外运外销。1954年，猴嘴盐坨装卸工人创造了九分钟装好一节三十吨车皮的纪录，这在当时的生产力水平下是惊人的。正是这个猴嘴盐坨，正是这条运销板浦场等盐场海盐的铁路专用线，曾在1963年3月16日，给原板浦场盐民及整个淮北盐区的盐民留下了极为深刻的记忆。这天，全国人民代表大会常务委员会委员长朱德元帅，乘坐专列到连云港市视察工作，列车在猴嘴坨地盐业专用线停靠，并接见了淮北盐场和盐区工委负责人安岳、匡裕悦。1965年，猴嘴铁路专用线集装盐斤使用上了自动计量器，使散装盐上火车有了计量。其后，机械化作业程度大力改进，装卸速度和筑装质量大幅提高，笔者收集到一份官方统计资料记载，从1971——1976年，猴嘴盐坨铁路专用线共运出淮盐3004523吨。 1980年，猴嘴盐坨又使用上了空气吸盐机，从运盐船上将散装盐斤直接吸上坨地盐廪。同时拥有各类装卸盐皮带机100多台，另有相应配套数量的扒舱机、补包机、趸船、斗轮机、计量器等，都为盐斤装运火车缩短了时间，提高了效率。1989年，为适应铁路内燃机车运营要求，江苏省盐业公司投资更换其专用线钢轨945米，并对相关道口及排水系统进行整修。较高程度机械化作业，巨量淮盐在此集运和外销，使猴嘴盐坨成为名副其实的“江苏盐都”。据《江苏省志·盐业志》（2014年第一版）给出的数据，1978——1995年18年间，猴嘴盐业铁路专用线共向外发运盐斤10006028吨，其中最高纪录是年外运80万吨。建国以来，通过猴嘴盐业铁路共向淮盐销区的15个省市自治区发运淮盐两千多万吨，为国家建设、为连云港财政和连云港地区的发展及人民生活改善都作出过重大贡献。上世纪九十年代后，因连云港碱厂建成投产，淮北盐场的盐斤大部分由其购入，猴嘴坨地及盐业铁路专用线作用渐显萎缩，最终归入历史性地衰落。但在2008——2009年间，经过努力，国家铁道部批准，这条盐业铁路还扩充了业务范围，由单一的维持少量盐运，而增加了粮食、煤炭、化肥、钢材、木材等11项物资转运，具有光荣历史的盐坨和盐业铁路专用线像一颗加时再加时的流星，余辉闪烁到从人们的视线中淡去。
主要参阅资料：
《中国盐政实录》
《中国盐业史》
《江苏省志＋盐业志》2014年第一版
《江苏盐业大事编年》
《连云港市交通史》